لطالما تكتمت الصين بشأن حجم ترسانتها النووية وعقيدتها النووية، ويؤكد موقفها الرسمي أن السياسة النووية للبلاد ذات طابع دفاعي في المقام الأول، مع التشديد باستمرار على التزامها التاريخي بمبدأ "عدم البدء باستخدام السلاح النووي"، ورفضها المتكرر الدعوات للمشاركة في محادثات ثلاثية للحد من التسلح مع الولايات المتحدة وروسيا.

غير أن مراقبين غربيين أشاروا إلى تسارع وتيرة تحديث القدرات النووية الصينية في السنوات الأخيرة، مع تقديرات تفيد بأن الصين زادت عدد رؤوسها النووية بنحو 100 رأس سنوياً بين عامي 2023 و2025، قبل أن يتباطأ هذا النمو إلى نحو 20 رأساً فقط خلال العام الماضي.

كما تحدثت وسائل إعلام غربية عن تطوير واسع لحقول صوامع الصواريخ الصينية لتعزيز قدرة البلاد على تنفيذ الضربة النووية الثانية.

ولم تتردد بكين في إظهار قدراتها النووية كوسيلة ردع، بما في ذلك إطلاق صاروخ باليستي عابر للقارات غير مزود برأس حربي إلى المحيط الهادئ عام 2024، إضافة إلى أول استعراض لما يعرف بـ"الثالوث النووي" الصيني، الذي يشمل وسائل الإطلاق البرية والبحرية والجوية، خلال العرض العسكري بمناسبة الذكرى الثمانين للانتصار في الحرب العالمية الثانية عام 2025.

تفرض بكين سرية شديدة على تفاصيل حجم ترسانتها النووية، وتؤكد أن سياستها النووية "مستقرة ومتسقة ويمكن التنبؤ بها"، وأنها مخصصة للدفاع عن النفس، وأن الصين حافظت دائماً على قدراتها النووية عند الحد الأدنى اللازم لضمان الأمن القومي.

كما تشدد على أنها لم تدخل يوماً في سباق تسلح نووي، وأسهمت في الحفاظ على الاستقرار الاستراتيجي العالمي، معتبرة أن الحديث عن توسع ترسانتها النووية ليس سوى "تكهنات ودعاية لا تستند إلى أساس".

وتروج الصين بقوة لالتزامها بمبدأ "عدم البدء باستخدام السلاح النووي"، مؤكدة أنها لن تستخدم الأسلحة النووية "إلا رداً على هجوم نووي".

وفي عام 2024 طرحت مبادرة دولية بهذا الخصوص، معتبرة أن الالتزام بهذا المبدأ يمثل "خطوة عملية" لتنفيذ معاهدة عدم انتشار الأسلحة النووية، ودعت جميع الدول النووية إلى تبني سياسة عدم البدء باستخدام السلاح النووي، وإبرام معاهدة تمنع استخدام أو التهديد باستخدام الأسلحة النووية ضد الدول غير النووية.

ورغم ذلك، رفضت بكين مراراً الدعوات الأمريكية للمشاركة في محادثات ثلاثية للحد من التسلح مع واشنطن وموسكو، خاصة بعد انتهاء العمل بمعاهدة ستارت الجديدة بين الولايات المتحدة وروسيا في فبراير/شباط الماضي.

ووصف مسؤولون صينيون هذه المطالب بأنها "غير عادلة وغير معقولة وغير واقعية"، مؤكدين أن الولايات المتحدة وروسيا تمتلكان الغالبية الساحقة من الترسانات النووية العالمية، وبالتالي تقع عليهما المسؤولية الرئيسية في جهود نزع السلاح النووي.

على الرغم من الغموض الذي يحيط بالبرنامج النووي الصيني، يرى مراقبون غربيون أن الصين تشهد عملية تحديث سريعة لقدراتها النووية.

فقد قدر معهد ستوكهولم الدولي لأبحاث السلام في تقريره السنوي لعام 2026 أن الترسانة النووية الصينية بلغت نحو 620 رأساً نووياً حتى يناير/كانون الثاني 2026، مقارنة بـ600 رأس في العام السابق.

ووفقاً للمعهد، أضافت الصين 90 رأساً نووياً بين عامي 2023 و2024، ثم 100 رأس بين 2024 و2025، وهو أسرع معدل نمو خلال العقد الماضي، قبل أن تبدأ وتيرة الزيادة بالتراجع.

وكان تقرير لوزارة الدفاع الأمريكية (البنتاغون) عام 2024 قد توقع أن يتجاوز عدد الرؤوس النووية الصينية ألف رأس بحلول عام 2030، لكنه لم يكرر التقدير الوارد في تقريره لعام 2022 الذي رجح إمكانية وصول الترسانة إلى نحو 1500 رأس نووي بحلول 2035.

وأشار معهد ستوكهولم إلى أنه حتى إذا تجاوزت الصين حاجز الألف رأس نووي بحلول 2030، فإن ذلك سيظل يعادل نحو ربع الترسانة النووية الحالية لكل من الولايات المتحدة وروسيا.

كما لفت المعهد إلى أن الصين قامت بتجهيز مئات الصواريخ داخل ثلاثة مجمعات ضخمة لصوامع الصواريخ في شمال البلاد، بالتزامن مع استكمال بناء 30 صومعة إضافية في ثلاث مناطق جبلية شرق الصين.

وفي مايو/أيار الماضي، كشفت وكالة رويترز عن شبكة واسعة تضم أكثر من 80 منصة إطلاق ومخابئ محصنة ومراكز قيادة ثمانية الأضلاع في صحراء منطقة شينجيانغ شمال غربي الصين، لدعم منصات إطلاق الصواريخ الثابتة والمتحركة، وهو ما اعتبر مؤشراً على تعزيز قدرة الصين على تنفيذ ضربة نووية ثانية.

ورغم امتناع وسائل الإعلام الرسمية الصينية عن التعليق على التقديرات الغربية، فإن بكين استعرضت قدراتها النووية بشكل واضح خلال السنوات الأخيرة.

ففي عام 2024 أطلقت لأول مرة منذ عام 1980 صاروخاً باليستياً عابراً للقارات غير مزود برأس حربي باتجاه المحيط الهادئ.

ورغم أن وزارة الدفاع الصينية لم تكشف تفاصيل العملية، ذكرت وسائل إعلام صينية أن الصاروخ من طراز DF-31AG أصاب هدفاً محدداً يقع على بعد نحو ألفي كيلومتر جنوب شرقي جزر هاواي، بعد أن قطع مسافة إجمالية بلغت 12 ألف كيلومتر.

وأكدت تلك التقارير أن المدى الكامل للصاروخ يسمح له بتغطية القطب الجنوبي، والقارة الأوروبية بأكملها، وجميع المدن الرئيسية على الساحل الغربي للولايات المتحدة.

ورأى الخبير العسكري الصيني دو وينلونغ أن عملية الإطلاق هدفت إلى تعزيز الردع الاستراتيجي، وإظهار قدرات الصين اللوجستية وخرائطها العملياتية في المنطقة، فضلاً عن ثقتها في اختراق أنظمة الدفاع الجوي والدفاع الصاروخي.

في المقابل، اعتبر محللون عسكريون تايوانيون أن توقيت الإطلاق جاء بالتزامن مع حملة واسعة لمكافحة الفساد داخل جيش التحرير الشعبي الصيني، والتي شملت إقالة عدد من كبار قادة قوة الصواريخ.

وخلال العرض العسكري الذي نظمته بكين عام 2025 بمناسبة مرور 80 عاماً على الانتصار على اليابان، استعرضت للمرة الأولى الثالوث النووي الصيني المكتمل.

ووصف الإعلام الصيني هذا الإنجاز بأنه يمثل "ورقة القوة الاستراتيجية الرابحة"، وضم العرض صواريخ بعيدة المدى تطلق من الجو، وصاروخ JL-3 الباليستي العابر للقارات الذي يطلق من الغواصات، وصاروخي DF-61 وDF-31 البريين، إضافة إلى الصاروخ الاستراتيجي العابر للقارات الجديد DF-5C العامل بالوقود السائل، والقادر على تنفيذ ضربات ذات مدى عالمي.