ستكون سيرينا ويليامز مؤهلة للعودة إلى ملاعب كرة المضرب اعتباراً من يوم الأحد 22 فبراير/شباط، لكن من غير الواضح ما إذا كانت النجمة الأمريكية ستعود أم لا، ومتى سيحدث ذلك.

وظهر اسم ويليامز في قائمة اللاعبين المؤهلين للعودة الصادرة عن الوكالة الدولية لنزاهة كرة المضرب (ITIA) يوم الاثنين، ما يعني أنه بإمكانها المشاركة في البطولات بدءاً من التاريخ المحدد، وفقًا لما أكدته الوكالة لبي بي سي سبورت.

ومع ذلك، لم تُعلن بطلة الـ23 لقباً في بطولات الغراند سلام الفردية عن عودتها بشكل رسمي بعد اعتزالها في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة 2022.

وتواصلت بي بي سي سبورت مع وكيل أعمال ويليامز ورابطة محترفات كرة المضرب (WTA) للتعليق.

يمكن إعادة اللاعبين المعتزلين إلى المنافسات الرسمية والعودة للمشاركة في البطولات المعتمدة بعد خضوعهم لاختبارات الكشف عن المنشطات خارج المنافسات لمدة ستة أشهر على الأقل.

في ديسمبر/كانون الأول، أكد الاتحاد الدولي لكرة المضرب لبي بي سي سبورت عودة ويليامز إلى قائمة اللاعبين المسجلين في برنامج اختبارات الكشف عن المنشطات.

وبمجرد انضمام اللاعب إلى البرنامج، عليه إبلاغ القائمين على الاختبارات بمكان وجوده لمدة ساعة واحدة يومياً.

بعد ساعات، نشرت ويليامز، البالغة من العمر 44 عاماً، عبر منصات التواصل الاجتماعي: "لن أعود. هذا الوضع جنوني".

ثم رفضت استبعاد عودتها في نهاية يناير/كانون الأول، قائلةً لبرنامج "توداي شو": "لا أعرف، سأنتظر وأرى ما سيحدث".

ضغطت المذيعة سافانا غوثري على ويليامز أكثر، قائلةً: "ربما بالنسبة لي"، فأجابت بطلة ويمبلدون سبع مرات في فردي كرة المضرب: "بالتأكيد لا".

رداً على سؤال حول ما إذا كانت عادت إلى برنامج اختبارات المنشطات، قالت ويليامز: "لا أعرف … اسمعوا، لا أستطيع مناقشة هذا الأمر".

"إذا أردتُ وضع حدٍّ لهذه الشائعات ... اسمعوا، أريد أن أخلد إلى النوم".

وكانت ويليامز تحدثت سابقاً عن استخدامها لأدوية إنقاص الوزن في أغسطس/آب، وظهرت في إعلان تجاري لأحد هذه الأدوية خلال مباراة السوبر بول يوم الأحد.

ولم تُحبّذ بطلة 23 لقباً في بطولات الغراند سلام الفردية كلمة "اعتزال" قط، بل قالت إنها "تتطور بعيداً" عن الرياضة عندما أنهت مسيرتها في نيويورك.

ولم يسبقها في عدد ألقاب الغراند سلام الفردية سوى مارغريت كورت ونوفاك ديوكوفيتش.

وتشمل حصيلة ويليامز سبعة ألقاب في بطولة أستراليا المفتوحة، وثلاثة ألقاب في بطولة فرنسا المفتوحة، وسبعة ألقاب في بطولة ويمبلدون، وستة ألقاب في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة، وتعد أكبر عدد من ألقاب الفردي الكبرى التي حققتها أي لاعبة في العصر المفتوح.

وفازت هي وشقيقتها الكبرى فينوس، التي لا تزال نشطة في جولة رابطة محترفات كرة المضرب، بـ 14 لقباً في بطولات الغراند سلام الزوجية، وثلاث ميداليات ذهبية أولمبية معاً.